La vaccinazione

Questa preparazione precoce della difesa si chiama appunto vaccinazione e consiste nella inoculazione di un preparato per lo più liquido a livello sottocutaneo, dove sono presenti gli stessi microrganismi da cui voglio proteggere il mio animale, resi innocui da particolari processi biochimici-fisici o in alcuni casi da tecniche di bio-ingenieria, che sono in grado di riprodurre le componenti del microrganismo in grado di stimolare l’immunità. Per questo motivo, rispetto a quanto avveniva molti anni or sono, la sicurezza che la stessa vaccinazione non sia causa della provocazione della stessa malattia da cui voglio proteggermi con il vaccino è sicuramente maggiore.

Protezione al 100%?

E’ necessario tenere sempre ben presente che vaccinazione non è sinonimo di protezione totale, infatti nessun vaccino è in grado di stimolare una immunità protettiva al 100% della popolazione vaccinata. A seconda della malattia, l’efficacia protettiva accettabile fornita dalla maggior parte dei vaccini può variare dal 65% al 95%: ciò implica che in una popolazione vaccinata una certa percentuale di animali non è comunque protetta.Anche i microrganismi in questione per un semplice processo di selezione naturale sono in grado di mutare e cambiare la loro fisionomia antigenica (non a caso si parla di ceppi): è necessario tener presente che il tipo di vaccino somministrato (cioè i ceppi in esso presenti) è fondamentale per evitare di abbassare ulteriormente la capacità protettiva della vaccinazione. Il nostro ambulatorio cerca sempre di utilizzare i vaccini migliori e di ultima generazione.

Perché è un atto medico?

Un concetto importante da tenere in seria considerazione è il fatto che affinché il sistema immunitario possa saper riconoscere il microrganismo in questione e produrre un numero adeguato di anticorpi protettivi è necessario che lo stesso non sia già impegnato in altri processi di difesa. Per questo è importante che la vaccinazione sia compiuta dal medico veterinario, unica figura in grado di accertare lo stato di salute dell’animale e l’assenza di patologie che possano interferire con la vaccinazione. In caso di malattia la vaccinazione non farebbe altro che sovraccaricare lo stesso sistema immunitario e peggiorare le patologie preesenti o ,nel migliore dei casi, non produrre una reazione da parte dello stesso e quindi non produrre immunità.
Secondo elemento da considerare è il fatto che la vaccinazione non è in grado di produrre gli effetti desiderati se il sistema immunitario è compromesso come per esempio nel caso di una immunosoppressione da alcuni virus (esempio AIDS felina) o se non è ancora maturo e capace di attivarsi, come avviene in un cucciolo sotto le 4 settimane di vita. In questo ultimo caso infatti potremmo correre il rischio per alcuni vaccini di favorire addirittura dei processi secondari di malattie al rene o al cuore. C’è da tener presente inoltre che se un cucciolo è normalmente allattato dalla propria madre, allora sta già ricevendo in maniera passiva degli anticorpi che sono stati prodotti dalla madre e che sono presenti nel latte. La vaccinazione in questo caso, a parte alcuni casi specifici e singolari di forme virali da parvovirus, non ha alcuna funzione protettiva.
E’ per questo motivo che anche il tempo e il momento idoneo per realizzare la vaccinazione deve essere opportunamente valutato e ponderato da un medico capace di riconoscere la presenza di concomitanti cause che potrebbero abbassare l’efficacia della vaccinazione o nel peggiore dei casi di provocare più danni che benefici. Vaccinare infatti non è solo acquistare un vaccino e inocularlo nel cane o nel gatto, ma è una pratica medica che presuppone un complesso processo di valutazione clinica, epidemiologica e farmacologica. L’uso errato o indiscriminato di vaccini potrebbe addirittura favorire la selezione di malattie infettive ancora più aggressive e resistenti agli attuali vaccini. Infine i vaccini possono provocare delle reazioni avverse (dalle più blande come un transitorio aumento della temperatura corporea (un po’ di febbre) a gravi come le malattie autoimmunitarie e le allergie fino allo shock anafilattico mortale e, nel gatto, il sarcoma iniezione indotto), per cui è fondamentale la presenza del medico veterinario che possa intervenire per risolvere o contenere il problema e inoltre fare segnalazione alla farmacovigilanza; fortunatamente sono eventi rari e quindi sono nettamente superiori i benefici della vaccinazione (i dati della farmacovigilanza inglese del 2010 segnalano 18.5 eventi avversi ogni 100.000 vaccinazioni).

Protocolli vaccinali

I veterinari si attengono alle Linee Guida Internazionali elaborate da equipe di veterinari e biologi di altissimo livello che attraverso costanti processi di ricerca sono in grado di indicare le principali malattie e i principali vaccini da utilizzare per la lotta alla diffusione delle malattie infettive.

Non esiste un protocollo vaccinale unico, seguito da tutti i veterinari e praticabile in tutte le situazioni. Per le ragioni prima esposte, a seconda del tipo di animale e della situazione immunitaria ed epidemiologica in cui vive, va adottato e modellato un particolare protocollo vaccinale.

Il nostro ambulatorio tiene conto della situazione del territorio in cui è posizionato, delle ultime ricerche scientifiche, delle linee guida WSAVA (World Small Animal Veterinary Association – Associazione mondiale dei medici verinari dei piccoli animali) e delle indicazioni delle case farmaceutiche produttrici dei vaccini .

La linea di pensiero più comune nel mondo veterinario è quello che prevede comunque un programma di vaccinazioni di base (o in termini scientifici “core”) per la maggior parte degli animali e una programma di vaccinazioni accessorie (o “non-core) proposte per un numero inferiore di animali per rispondere a situazioni ed esigenze particolari. Nel nostro ambulatorio la politica che adottiamo è quella di seguire questa linea di pensiero e di selezionare i vaccini a seconda della situazione epidemiologica del nostro territorio, utilizzando ceppi vaccinali di microrganismi il più possibile “moderni” e quindi che garantiscano la maggior percentuale di protezione possibile. Altra scelta importante da noi adottata è quella di non “inventare” protocolli vaccinali o programmare richiami vaccinali che non siano coerenti e in linea a quelli indicati dalla ditta produttrice del vaccino. Questo perchè il principio ispiratore nelle scienze mediche è la sperimentazione e la ricerca e se le indicazioni fornite dalla ditta produttrice sono il frutto di tale procedimento, allora è fondamentale attenersi per evitare di cadere in errori determinati dalla improvvisazione. Per quanto la medicina possa essere un arte, la biologia ha le sue regole ben salde.